Après la signature par Donald Trump d’un décret autorisant la prospection et l’extraction de minerais dans les grands fonds océaniques, y compris en eaux internationales, Pékin a dénoncé une décision qui « enfreint le droit international et nuit aux intérêts de la communauté internationale dans son ensemble ».
Cette autorisation remet en cause l’Autorité Internationale des Fonds Marins (AIFM), qui a juridiction sur les fonds marins des eaux internationales depuis un accord de 1994, un accord que n’ont jamais ratifié les Etats-Unis. Ces derniers cherchent à sécuriser leurs approvisionnements en minerais critiques et à diminuer leur dépendance à la Chine. Quitte à créer un dangereux précédent à quelques semaines de la 3ème conférence des Nations Unies sur l’Océan, qui se tiendra à Nice du 9 au 13 juin.