L’entreprise portugaise Lifthium Energy a annoncé la construction d’une raffinerie de lithium à 50 km au sud de la ville de Porto, un projet subventionné à hauteur de 180 M€ par le gouvernement. A terme, cette usine permettrait de raffiner 50 000 tonnes d’hydroxyde de lithium par an, de quoi produire des batteries pour 2 millions de véhicules électriques.
Le Portugal est déjà le principal producteur européen de lithium et détient plus de 60 000 tonnes métriques de réserves estimées. Alors que les projets de production de minerais critiques sur le sol européen sont plébiscités par Bruxelles, l’ouverture de nouvelles mines, notamment celle de Covas do Barroso dans le nord du pays, donne lieu à une forte opposition de la population portugaise, en raison de son impact sur les écosystèmes.